Le Serpent d’airain

Moïse se tient devant le camp d’Israël, tenant un bâton levé surmonté du serpent d’airain, tandis que le peuple lève les yeux dans une foi désespérée, au milieu des tentes du désert et de montagnes lointaines. La scène représente le moment de Numbers 21 où les Israélites, frappés après leur rébellion, reçoivent un signe miséricordieux de Dieu : quiconque regarde le serpent élevé est épargné. Le serpent élevé devient un symbole biblique saisissant du jugement rencontré par la grâce, de l’obéissance rencontrée par la guérison, et de la foi dirigée vers la provision établie par Dieu. Dans l’enseignement chrétien, cet événement du désert préfigure aussi le Christ élevé, puisque Jésus le relie à sa propre œuvre salvatrice dans l’Évangile de Jean.